Arqueólogos descubren especie de homínido desconocido

Según los científicos, el homínido de Nesher Ramla vivió hace 420.000 a 120.000 años en el Medio Oriente y tenía características propias y distintivas. Algunos rasgos eran similares al Neandertal, como su mandíbula y dientes, pero otras características, como su cráneo, eran como las de Homo arcaico. El hallazgo desafía la hipótesis predominante de que los neandertales se originaron en Europa y luego migraron a Oriente Medio. Los fósiles de Nesher Ramla sugieren que fue al revés.

Descubrimiento del Nesher Ramla Homo

El profesor Israel Hershkovitz, investigador del Departamento de Anatomía y Antropología y del Instituto de Antropología de la Familia Shmunis de la Universidad de Tel Aviv, junto a un grupo de colegas, desenterraron los huesos de homínidos y algunas herramientas de piedra en el sitio arqueológico de Nesher Ramla, en Israel.

Según Hershkovitz, el descubrimiento de un nuevo tipo de Homo tiene una gran importancia científica, pues permite agregar una pieza al rompecabezas de la evolución humana y dar un nuevo sentido a los fósiles encontrados anteriormente.

Cuando fueron encontrados los fósiles, se agruparon con otros grupos humanos conocidos, como los Homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis o neandertales. Pero ahora reconocen que se trata de un grupo en sí mismo, con características propias y distintivas.

El Nesher Ramla Homo vivió en el Pleistoceno medio tardío (hace 474.000-130.000 años) y dominaba la tecnología que hasta el momento era vinculada solamente al Homo sapiens o a los neandertales. Probablemente, interactuó con el Homo sapiens local.

La teoría rebatida

Antes de estos hallazgos, la mayoría de los investigadores creían que los neandertales se encontraban en Europa y se vieron obligados a migrar al sur escapando de los glaciares en expansión. Pero estos hallazgos cuestionan esta teoría, dijo Hershkovitz.

Los fósiles encontrados en Nesher Ramla sugieren que los antepasados ​​de los neandertales europeos vivieron en el Levante hace 400.000 años y emigraron hacia el oeste a Europa y hacia el este a Asia. De hecho, el hallazgo implica que los neandertales de Europa occidental son los restos de una población mucho más grande que vivía en el Levante, y no al revés.

La nueva teoría revela que pequeños grupos de Nesher Ramla Homo emigraron a Europa y allí evolucionaron hasta convertirse en los neandertales que conocemos. También emigraron a Asia, donde se convirtieron en poblaciones con características similares a los neandertales.

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